Feisbuko puslapyje „Veprių krašto atmintis“ rašoma apie generolo Jono Kronkaičio, kuriam neseniai suteiktas garbingas apdovanojimas, sąsajas su Veprių kraštu – jo mama buvo vepriškė Kotryna Lukoševičiūtė, o tėvas Kazimieras Kronkaitis – prieškario Veprių valsčiaus policijos nuovados viršininkas.
Gruodžio pabaigoje Globalios Lietuvos apdovanojimų ceremonijoje apdovanojimas „Už viso gyvenimo nuopelnus“ nuo Užsienio reikalų ministerijos buvo skirtas generolui majorui J. Kronkaičiui.
Pažymėta, kad jo lyderystė visada buvo paremta aiškiomis vertybėmis ir giliu supratimu, kad valstybė kuriama ne žodžiais ar deklaracijomis, o kryptingu darbu bei asmeniniu pavyzdžiu.
Ceremonijos metu taip pat pabrėžta, kad generolo majoro indėlis, kuriant modernią, profesionalią Lietuvos kariuomenę ir stiprinant šalies tarptautinį autoritetą, yra ypač reikšmingas šiandieniniame geopolitiniame kontekste. Kariuomenė tapo vienu svarbiausių valstybės atsparumo ramsčių, o J. Kronkaitis – vienu pagrindinių jos atkūrimo architektų.
Ilgus metus gyvendamas ir tarnaudamas Jungtinėse Amerikos Valstijose, J. Kronkaitis visada puoselėjo ryšį su Tėvyne. Atkūrus Lietuvos nepriklausomybę, jis aktyviai įsitraukė į gynybos sistemos kūrimą. Savo sukauptą vakarietišką karinę patirtį, strateginį mąstymą ir aukštus vertybinius standartus generolas skyrė Lietuvos kariuomenės stiprinimui. Jam vadovaujant buvo formuojami NATO standartus atitinkančios kariuomenės pagrindai.
Generolo J. Kronkaičio biografija – išties įspūdinga.
1944 m. su tėvais jis pasitraukė į Vakarus. Tada būsimam generolui buvo 9-eri.
1958 m. jis baigė Konektikuto universitetą, įgijo pramonės vadybos bakalauro, kartu ir reguliariosios kariuomenės leitenanto laipsnį, kuris ir nulėmė jo karinę karjerą. Baigęs Pėstininkų vadų kursus ir reindžerių kursus, paskirtas į Vokietiją šarvuočių pėstininkų bataliono būrio vadu, iš ten perkeltas į Antrąjį kavalerijos pulką ir jame tarnavo iki 1963 m.
1963 m. paskirtas Ginklų skyriaus direktoriaus pavaduotoju į Lengvųjų ginklų įmonę, kurioje bandomi, tobulinami įvairūs ginklai. 1964–1965 m. dirbo sraigtasparnių apginklavimo projekto vadovu. Vykstant Vietnamo karui, 1965 m. buvo paskirtas JAV sausumos pajėgų Vietname Ginklų skyriaus viršininku, šias pareigas ėjo metus ir grįžo į JAV.
Vėliau vėl pasiųstas į Vietnamą, į oro kavalerijos diviziją, kad sukurtų brigados kovinės paramos bazę ir jai vadovautų.
1978 m., baigęs JAV sausumos pajėgų karo koledžą, vadovavo Ginkluotės įsigijimo tarnybai, vėliau paskirtas komendantu į valstybinę plataus asortimento ginklų įmonę „Rock Island Arsenal“, inicijavo ir vykdė gamyklos esminio modernizavimo programą.
1981 m., baigęs Gynybos sistemų valdymo koledžą, paskirtas valdomų sviedinių ir artilerinio ginklo sistemų kūrimo jungtinio (sausumos kariuomenės ir laivyno) projekto vadovu ir dirbo juo iki 1985 m., kol perėjo į rezervą.
1997–1999 m. J.Kronkaitis ėjo Lietuvos krašto apsaugos viceministro pareigas, 1999–2004 m. buvo Lietuvos kariuomenės vadu.
Kaip rašo „Veprių krašto atmintis“, nors abu J. Kronkaičio tėvai – vepriškiai, būsimas generolas majoras gimė Širvintose 1935 m. vasario 1 d., tačiau brangi jam išliko ir mamos gimtinė. „Nors ir užsiėmęs Lietuvai reikalingais darbais, generolas majoras J. Kronkaitis rasdavo laiko aplankyti Veprius, užsukti į Veprių krašto muziejų, padovanoti vertingų eksponatų: savo uniformas, vertingų knygų, meno kūrinių. Už dovanas ir šiltą bendravimą muziejus labai dėkingas“, – rašoma Lietuvos valsčių serijos knygoje „Vepriai“.
Prieš metus, 2025 metų vasario 1 d. dimisijos generolas majoras J. Kronkaitis šventė 90-ąjį gimtadienį.
Projektą iš dalies finansuoja Medijų rėmimo fondas
