Naujuoju popiežiumi gegužės 8 d. išrinktas amerikietis Robertas Prevostas. Tai – pirmasis iš JAV kilęs Katalikų bažnyčios popiežius.
Štai keletas svarbesnių jo biografijos faktų.
Robertas Prevostas (Leonas XIV) gimė 1955 metais Čikagoje, JAV. Kilęs iš pamaldžios šeimos, jis nuo mažens buvo aktyvus parapijos gyvenime.
1977 m. įstojo į Augustiniečių ordiną – Mergelės Marijos, Gerosios Tarybos ponios, provincijoje Sent Luise. Teologijos studijas baigė Čikagoje.
Būdamas 27-erių buvo išsiųstas į Romą studijuoti kanonų teisės Popiežiškajame Šv. Tomo Akviniečio universitete. Į kunigus įšventintas 1982 m. birželio 19 d.
Po įšventinimo jis dirbo Peru, kur 15 metų vadovavo misijoms, rūpinosi vargingų bendruomenių sielovada ir mokė naujus kunigus.
1987 m. apsigynė daktaro disertaciją tema „Vietinio prioro vaidmuo Šv. Augustino ordine“.
2013 m. grįžo į savo provinciją Čikagoje, kur neilgai dirbo ugdytoju ir provincijos vikaru. 2014 m. popiežius Pranciškus jį paskyrė Čiklajo vyskupijos apaštališkuoju administratoriumi ir suteikė vyskupo titulą.
2019 m. popiežius Pranciškus jį paskyrė Dvasininkijos kongregacijos nariu, o 2020 m. – Vyskupų kongregacijos nariu.
Nuo 2023 m. paskirtas kardinolu, ėjo Vyskupų dikasterijos prefekto pareigas, buvo Popiežiškosios komisijos Lotynų Amerikai pirmininkas.
2025 m. vasario 6 d. popiežius Pranciškus R. Prevostą paskyrė į Vyskupų ordiną ir suteikė Albano suburbininės vyskupijos titulą.
R. Prevosto išrinkimas laikomas ženklu, kad Bažnyčia siekia labiau atsiverti socialiniams klausimams, žmogaus teisėms ir skaidrumui. Jo darbo patirtis Pietų Amerikoje leidžia manyti, kad daugiau dėmesio bus skiriama neturtingųjų ir marginalizuotų grupių problemoms.
Naujasis popiežius gali inicijuoti reformas, susijusias su liturginiais papročiais, šeimos ir jaunimo pastoracija bei ekumeniniais santykiais. Tai ypač aktualu Lietuvoje, kur tikintieji domisi Bažnyčios ateitimi ir jos vaidmeniu šiuolaikiniame pasaulyje.
Skelbiama, kad naujasis popiežius kalba anglų, ispanų, italų, prancūzų kalbomis.
Mėgstamiausia Šventojo Rašto vieta – Mato evangelija 5:9: „Palaiminti taikdariai“, pomėgiai – skaitymas, piligriminės kelionės, gamta.
Paskutinis popiežius, vardu Leonas, buvo Leonas XIII, gimęs 1810 m. Prancūzijos okupuotoje Romoje. Jis popiežiaus pareigas ėjo nuo 1878 m. iki savo mirties 1903 m., todėl jo 25-erių metų pontifikatas yra ketvirtas pagal ilgumą bažnyčios istorijoje.
Vardas Leonas kilęs iš lotynų kalbos žodžio „liūtas“, reiškiančio stiprybę ir drąsą.
